Экспресс-гайд про товарные знаки от юриста по интеллектуальному праву

Предприниматели часто откладывают регистрацию товарного знака на потом: сначала запускают сайт и рекламу, заказывают упаковку, оформляют социальные сети и вкладываются в узнаваемость бренда.

Проблема возникает, когда похожее обозначение уже зарегистрировано другим правообладателем. Тогда бизнес может столкнуться с претензией, необходимостью менять название и расходами на ребрендинг.

Меня зовут Елена Устинова, я юрист по интеллектуальной собственности. В этой статье разберу, что такое товарный знак, как проходит его регистрация в России и какие ошибки могут привести к отказу Роспатента.

Товарный знак — это обозначение, служащее для индивидуализации товаров, услуг, компаний.

Простыми словами: это то, что помогает потребителю отличить ваш мороженое, автомобиль или ваш бизнес от аналогичных продуктов, услуг или компаний конкурентов.

Товарный знак — это не просто название или логотип, которыми бизнес обозначает свой продукт. Это знак, по которому вас узнают клиенты, о вас говорят и вас отличают от конкурентов.

После регистрации в Роспатенте товарный знак получает юридическую силу, а его владелец — исключительное право на использование.

Это значит, что вы можете:

• использовать товарный знак в рекламе, на упаковке, сайте и других носителях;

• запрещать его использование другим;

• продать право на товарный знак;

• передать его в пользование по лицензионному договору или франшизе.

Без регистрации ваш бренд — это всего лишь набор букв или изображение, которое юридически вам не принадлежит.

Неважно, сколько лет вы используете название, сколько денег вложили в рекламу и насколько прочно клиенты связывают бренд именно с вами. Если конкурент зарегистрирует такое же или похожее обозначение раньше, уже он сможет потребовать прекратить его использование, провести ребрендинг и выплатить компенсацию до 5 миллионов рублей.

Один из частых вопросов предпринимателей — что именно можно зарегистрировать: только название, логотип или оба элемента вместе.

Разберём основные виды товарных знаков, которые встречаются в реестре Роспатента.

Это названия компаний и брендов, отдельные слова, сочетания слов и слоганы.

Словесный товарный знак регистрируется без привязки к конкретному логотипу, цвету или оформлению. Правовая охрана распространяется прежде всего на само обозначение. Поэтому простая смена шрифта или цвета не позволяет конкуренту свободно использовать сходное название.

Примеры: Apple, Nike, «Газпром».

Это логотипы, эмблемы, символы и другие графические элементы без словесной части.

Регистрация изобразительного товарного знака позволяет защитить конкретный визуальный образ, по которому потребители узнают бренд.

Примеры: фирменная галочка Nike или изображение надкушенного яблока Apple.

Комбинированный товарный знак объединяет словесные и графические элементы: например, название компании, логотип и фирменное оформление.

Это один из самых распространенных вариантов регистрации, потому что бизнес часто использует название и изображение вместе.

При этом правовая охрана распространяется на зарегистрированную композицию в целом. Если в дальнейшем компания полностью меняет графику, шрифт или расположение элементов, может потребоваться новая регистрация товарного знака.

Объемным товарным знаком может стать оригинальная форма самого товара или его упаковки.

Зарегистрировать такое обозначение сложнее. Необходимо показать, что форма не определяется исключительно назначением или технической функцией товара, а обладает индивидуальностью и помогает покупателю узнавать конкретный бренд.

Примеры: характерная форма бутылки Coca-Cola или треугольная упаковка шоколада Toblerone.

Закон позволяет регистрировать не только слова и изображения. Товарными знаками также могут быть звуки, сочетания цветов, световые обозначения и другие нестандартные элементы.

Однако такие регистрации встречаются гораздо реже. Обычно владельцу необходимо убедительно показать, что обозначение обладает различительной способностью и действительно ассоциируется у потребителей с определенным брендом.

Примеры: узнаваемая мелодия, связанная с продуктом компании, или фирменный оттенок, который прочно ассоциируется с конкретным брендом.

Регистрация товарного знака в России осуществляется через Роспатент. Сейчас процедура регистрации становится проще и доступнее широкому кругу лиц, а сам процесс в среднем занимает от 4 до 8 месяцев, однако в различных ситуациях по закону может длиться и до 18 месяцев.

Расскажу про этапы регистрации товарного знака, чтобы у вас было общее представление о процедуре регистрации и шагах, которые я выполняю в своей работе:

До подачи заявки важно проверить, нет ли в реестрах уже зарегистрированных или поданных на регистрацию похожих товарных знаков.

При поиске оцениваются не только полные совпадения, но и сходство до степени смешения: насколько обозначения похожи по звучанию, написанию, внешнему виду и смыслу.

Предварительная проверка помогает заранее увидеть возможные причины отказа и при необходимости доработать название или логотип до подачи заявки.

Все товары и услуги распределены по 45 классам Международной классификации товаров и услуг — МКТУ.

Заявителю нужно выбрать те классы, в которых будет использоваться товарный знак. Например:

• 25-й класс — одежда;

• 35-й класс — реклама и отдельные виды торговых услуг;

• 43-й класс — услуги кафе и ресторанов.

Именно выбранные товары и услуги определяют границы правовой охраны товарного знака. Чем больше классов указано в заявке, тем выше размер государственных пошлин.

Заявка на регистрацию товарного знака подается в Роспатент. В нее входят сведения о заявителе, само обозначение, его описание и перечень товаров и услуг по выбранным классам МКТУ.

Подать заявку можно в электронном виде или на бумаге. С 2023 года регистрировать товарные знаки могут не только компании и индивидуальные предприниматели, но и физические лица.

На этом же этапе оплачиваются пошлины за регистрацию заявки и проведение экспертизы.

Сначала Роспатент проверяет комплектность документов, правильность их оформления и оплату пошлин.

Максимальный срок формальной экспертизы составляет один месяц после подтверждения оплаты, если ведомству не потребуется запрашивать дополнительные материалы.

Это основной этап регистрации. Эксперт проверяет, соответствует ли обозначение требованиям законодательства, обладает ли оно различительной способностью, не вводит ли потребителей в заблуждение и не конфликтует ли с более ранними товарными знаками и заявками.

Если у эксперта появляются вопросы или основания для отказа, заявителю направляется запрос или уведомление. На него важно ответить в установленный срок и привести юридически обоснованные доводы в пользу регистрации.

Максимальный срок экспертизы по существу составляет 12 месяцев, но он может увеличиться, если Роспатент запрашивает дополнительные материалы.

Если Роспатент принимает положительное решение, заявитель оплачивает финальные пошлины.

После этого товарный знак вносится в Государственный реестр, а правообладателю выдается свидетельство о регистрации.

На первый взгляд алгоритм выглядит понятным: проверить знак, выбрать классы МКТУ, подать заявку и дождаться решения. Но на каждом этапе есть требования к документам, срокам и формулировкам.

Ошибка в перечне товаров и услуг, неточная предварительная проверка или пропущенный ответ на запрос Роспатента могут затянуть регистрацию или привести к отказу. Поэтому дальше разберем основные сложности, с которыми заявители сталкиваются на практике.

Многим кажется:

«Я сам заполню анкету на сайте и отправлю».

Но статистика Роспатента сурова: значительная часть заявок получает отказ. Почему? Основные причины могут быть в некорректности товарных знаков. Выделю главные:

Одна из самых частых причин отказа — сходство с уже зарегистрированным товарным знаком или ранее поданной заявкой.

Например, эксперт может посчитать название «Снежное чудо» слишком похожим на знак «Чудо снега». При этом обозначения не обязательно должны полностью совпадать.

Роспатент оценивает сходство по нескольким признакам:

• фонетическому — как названия звучат.

• визуальному — как они выглядят.

• смысловому — какие ассоциации вызывают.

Поэтому даже разные по написанию названия могут признать сходными до степени смешения, если покупатель способен принять один бренд за другой.

Товарный знак должен помогать отличать один бизнес от другого. Поэтому нельзя получить исключительное право на обычное название самого товара или услуги.

Например, слово «Пиво» нельзя зарегистрировать для пива: иначе один производитель получил бы право запретить всем остальным использовать общеупотребительное название продукта.

Сложности также могут возникнуть со слишком простыми, общими или хвалебными обозначениями вроде «Лучший», «Номер один» или «Эко». Такие слова сами по себе обычно не позволяют потребителю отличить конкретный бренд от других.

Роспатент может отказать, если название просто описывает деятельность компании, свойства товара или назначение услуги.

Например, обозначение «Автомобильная помощь» для автосервиса напрямую говорит о том, чем занимается бизнес. Подобные слова и выражения должны оставаться доступными для всех участников рынка.

Чем более оригинальным и фантазийным будет название, тем выше его различительная способность.

Товарный знак не должен создавать у покупателя неверное представление о товаре, его производителе, качестве или месте происхождения.

Например, вопросы могут возникнуть, если обозначение создает впечатление, что продукт произведен в определенной стране, хотя это не так.

Отдельные ограничения действуют и для государственных символов, официальных обозначений, имен и изображений известных людей. В некоторых случаях для их использования потребуется согласие или специальное разрешение.

Гарантировать положительное решение Роспатента нельзя: каждую заявку оценивает государственный эксперт. Но многие риски можно обнаружить ещё до подачи документов.

Для этого важно провести предварительный патентный поиск, проверить обозначение на сходство с другими товарными знаками, правильно подобрать классы МКТУ и заранее оценить возможные основания для отказа.

Если в процессе проверки выявляются риски, название или логотип можно доработать до подачи заявки. Это помогает избежать повторных расходов, затяжной переписки с Роспатентом и вынужденного ребрендинга после запуска бизнеса.

Чтобы минимизировать риски, я использую четкий алгоритм:

1. Глубокая патентная проверка.
   Не ограничивайтесь поиском конкурентов просто в поиске Яндекса. Нужна проверка по базам Роспатента, включая товарные знаки, ещё не зарегистрированные, но уже поданные к регистрации в Роспатент. Данные о таких товарных знаках не опубликованы в открытых источниках.

2. Доработка знака или необходимый ребрендинг.
   Если мы видим, что название «рискованное», лучше добавить в него уникальный графический элемент или придумать фантазийную приставку. Это дешевле, чем судиться или начинать сначала.

3. Грамотный подбор МКТУ.
   Не нужно брать сразу все классы МКТУ. Это раздувает бюджет и делает ваш знак уязвимым для исков о досрочном прекращении за неиспользование товарного знака в выбранных классах.

4. Качественная работа с уведомлениями от Роспатента.
   От Роспатента могут приходить «предварительные отказы». Это не окончательный приговор, а приглашение к диалогу. Опытный юрист может подготовить мотивированный ответ, привести доводы о различии знаков и всё-таки добиться регистрации.

Товарный знак — это нематериальный актив бизнеса. Его можно использовать самостоятельно, передавать по лицензии, включать во франшизу или продать вместе с другими активами компании.

Но правовая защита возникает не из-за известности названия или срока его использования, а после регистрации в Роспатенте.

Поэтому проверять обозначение и оценивать перспективы регистрации лучше до запуска сайта, рекламы, упаковки и других материалов с названием бренда.

А вы регистрировали товарный знак для своего бизнеса? Расскажите в комментариях, какой этап оказался самым сложным.

С уважением, Елена Алексеевна Устинова, юрист по интеллектуальной собственности.