Microsoft «вернули» полмиллиарда долларов

Многолетняя тяжба между компанией Microsoft и фирмой Eolas Technologies Inc. наконец завершилась. Федеральный апелляционный суд США отменил решение о признании компании Microsoft виновной в нарушении авторских прав. По этому решению Microsoft должна была выплатить штраф размером в полмиллиарда долларов. В итоге было признано, что чикагский суд при вынесении приговора «не учел» всех аргументов Microsoft.

«Дело о плагинах» тянется ни много ни мало шесть лет. Еще в 1999 году компания Eolas Technologies Inc. совместно с Калифорнийским университетом обвинили Microsoft в незаконном использовании их плагинов (дополнительных модулей) при разработке браузера Internet Explorer. Модули обеспечивали пользователям доступ к интерактивным программам, встроенным в веб-страницы. Патент на эти плагины принадлежит Калифорнийскому университету. А он, в свою очередь, продал права на патент компании Eolas. В августе прошлого года суд присяжных признал вину «компьютерного гиганта» и обязал компанию выплатить компенсацию в размере $520,6 млн. В Microsoft вину не признали. Представители компании заявили, что право Eolas Technologies Inc. на некоторые плагины недействительно. Изначально юристы корпорации использовали утверждение об «общеизвестности» технологии. По их мнению, разработчики одного из первых браузеров Pei Wei реализовали эту идею еще задолго до того, как Eolas подала заявку на патент. Правда, в Eolas утверждают, что отказ Pei Wei от использования данной технологии не позволяет считать ее общеизвестной.

В итоге решение чикагского суда было опротестовано. Microsoft удалось доказать, что плагины были использованы еще до регистрации соответствующего патента. «Решение суда подтверждает нашу правоту,- говорят в руководстве компании.- Оно доказывает, что эта технология была разработана задолго до того, как ее запатентовали». Тяжба Microsoft и Eolas Technologies всколыхнула ИТ-среду. Руководство World Wide Web Consortium (организация по веб-стандартам) вообще предложило признать спорный патент недействительным. И даже сам отец-основатель Всемирной Паутины легендарный Тим Бернерс-Ли подал прошение в Патентное бюро США с целью выяснить, законен ли патент и правомерны ли требования Eolas. По его мнению, под нарушение авторских прав таким образом могут попасть и другие модули для Internet Explorer. И тогда пользователи не смогут просматривать сайты, которые содержат документы, например, Adobe Acrobat или Macromedia Flash.