Бизнес российских покерных клубов неустойчив как карточный домик. И все же инвесторов, готовых войти ва-банк и вложить в этот нарождающийся сегмент развлечений, хоть отбавляй. Стоит ли овчинка выделки?
В руках дилера снова весело запорхали карты. Большой и малый блайнды поставлены, банк сформирован, и вот она — долгожданная комбинация из двух карт на руках у каждого игрока. Медленно (как именно это надо делать, всем нам вечерами показывают по телевизору) приподнимаю краешки обеих карт. В голове проносится: «Два короля — очень сильная рука». Кладу карты на голубое сукно и стараюсь ничем не выдать своих эмоций. Но мой партнер по игре Евгений почему-то ехидно ухмыляется. Догадался? Но я ведь и бровью не повел!
— У тебя на лице все написано такими же крупными буквами, какими пишут неприличные слова на заборе, — терпеливо объясняет он.
Вообще-то за покером комментировать действия соперника не принято. И, строго говоря, невыгодно. Но Евгений, с которым мы познакомились в одном из столичных покерных клубов и сели сыграть «по маленькой», согласился устроить «Бизнес-журналу» небольшой ликбез, помогая освоить один из видов покера — Texas Holdem. Забегая вперед, скажу: ликбез этот обошелся мне в проигранную до копейки редакционную тысячу рублей. Не считая платы за аренду стола.
«Без денег в покер играть нельзя. Иначе просто не поймешь всей прелести, — продолжает мой партнер. — Понимаешь, покер — это целая наука, которая учит не только мгновенно и без калькулятора высчитывать вероятности, но и разбираться в людях. В эту игру можно научиться играть за пять минут. А потом… учиться всю жизнь. Это тебе не с пустыми глазами дергать рычаг игрового автомата в слот-клубе, просаживая монеты!»
После небольшого торга и уравнивания банка дилер выкладывает на стол три открытые карты — флоп. Настал мой звездный час! На флопе приходит еще один король с какой-то мелочовкой. Но я не рвусь в бой сгоряча, а повышаю ставки постепенно. Евгений, хотя и подозревает о сильных картах у меня на руках, из вежливости поддерживает мои ставки. И даже иногда увеличивает. Появляется нехорошее предчувствие: «А может, и у него тоже сильная рука? Или он просто блефует?»
Тем временем банк увеличился уже до приличного размера, и мы, наконец, вскрываемся. Нет, ничего страшного. Мои три короля сыграли, и я с радостью забираю все фишки себе. Но увы, это оказался мой последний счастливый кон в игре. А вот игра Евгения, который клянется, что за три года увлечения покером вовсе не стал лудоманом, — продолжается.
Что же, спасибо за урок. Предстоит еще выяснить, по каким ставкам играют владельцы покерных клубов.
Знай наших!
Строго говоря, покерных клубов в нашей стране могло бы уже и не быть. Как не стало казино и слот-холлов, с первого июля оказавшихся вне закона. Мой знакомец Евгений не зря так настойчиво противопоставлял покер игорному бизнесу, доказывая: это совершенно разные вещи. Однако большинство основателей российских покерных клубов пришло в этот бизнес как раз из индустрии гэмблинга.
Зарубежные инвесторы также демонстрировали повышенную активность на рынке покерных клубов, однако их пыл быстро остудила активность наших законодателей. Несколько лет назад приучить россиян к игре в покер решила австралийская Mansion. Компания приобрела огромное помещение на юго-западе Москвы, чтобы открыть клуб аж на 50 (!) покерных столов. Но как только светлое будущее покера помутнело в свете закона об ограничении игорного бизнеса, австралийцы свернули свою деятельность. «Продав через два года приобретенную недвижимость, эта компания не только окупила все свои затраты, но и заработала куда больше, чем приносил бы такой покерный клуб», — с улыбкой вспоминает бывший сотрудник российского представительства Mansion Юрий Никифоров. А вот российские предприниматели смутных перспектив этого бизнеса не испугались. И, может быть, оказались правы.
Совладелец компании Poker Club Management (управляет восемью клубами в Москве, а также оказывает консалтинговые услуги по открытию заведений) Артур Восканян пришел в игорный бизнес в 1998 году и сделал неплохую карьеру, дослужившись до управляющего казино. «Вот только в глубине души этот бизнес мне не нравился, — признается Восканян. — Какой-то он «скользкий» и негуманный. Правда, приносил хорошие деньги». Познакомившись со своим будущим партнером, англичанином Тони Пауэром, Артур окончательно решил: деньги не главное. И с головой ушел в запуск менее доходных покерных клубов.
— Сначала мы открывали свои заведения при казино, таких как «Шангри Ла» и Jazz Town, принадлежащих Storm International, — продолжает Артур Восканян. — На мой взгляд, это до сих пор одни из лучших клубов Москвы. Затем появился клуб в казино «Азия», а в 2006 году, когда стало известно, что первого июля 2009-го игорный бизнес канет в Лету, мы приняли твердое решение: будем открывать только спортивные клубы, максимально дистанцированные от казино.
Именно этой карте и суждено было сыграть. В 2007 году глава Росспорта Вячеслав Фетисов подписал указ, согласно которому покер был признан официальным видом спорта, что выводило покерные клубы из сферы действия закона «Об ограничении деятельности игорного бизнеса».
— Сегодня спортивными видами считаются «Техасский Холдем», «Омаха» и семикарточный покер, — поясняет «Бизнес-журналу» президент Федерации спортивного покера России Дмитрий Лесной. — Хотели включить в реестр и другие разновидности игры, но потом поняли, что это слишком хлопотно. Ведь, согласно регламенту, по каждому виду необходимо проводить чемпионаты России. В итоге ограничились тремя самыми популярными вариантами.
Если в России покер признали одним из видов спорта лишь недавно, то за рубежом эта игра давно завоевала огромную популярность. Статистика утверждает, что в США ею увлекается до четверти мужчин и не менее 13% женщин.
«Для американцев, — говорит эксперт по работе с покерными клубами Федерации спортивного покера Юрий Никифоров, — эта игра давно стала традиционным времяпрепровождением. Причем у всех игроков дома есть наборы фишек и колоды карт — остается только собраться компанией».
Истоки покера теряются в XIV веке, однако в своем нынешнем виде игра известна в США начиная со второй половины XIX века. Первый свод правил появился в 1872 году, однако для того, чтобы превратить покер в профессиональный вид спорта, потребовалось почти столетие. Первый международный турнир состоялся лишь в 1970 году. В России такие соревнования проводятся лишь с 2001 года. Впрочем, это не помешало некоторым нашим соотечественникам стать весьма известными и опасными участниками международных турниров. «Наших игроков боятся даже на мировой арене, поскольку на всех турнирах россияне обязательно занимают призовые места», — не скрывает гордости Артур Восканян, постоянно занятый организацией таких международных состязаний. Заметим: интерес к покеру подогревают не только победы наших соотечественников как таковые, но и баснословные выигрыши. Обстоятельство, весьма выгодное для инвесторов, открывающих в стране новые покерные клубы. Только действовать владельцам таких заведений приходится очень осторожно. Иначе у компетентных органов могут возникнуть весьма неприятные вопросы к организаторам карточных игр.
Стол заказан
Еще весной аналитики, тщательно изучающие российский игорный бизнес, всерьез стали обсуждать возможность появления в стране покерных клубов вместо казино и слот-холлов.
«Многие операторы гэмблинга планируют открывать покерные клубы, — делится наблюдениями директор по внешним связям Storm International Лаврентий Губин. — Рассматривает такую возможность и наша компания». Операторов можно понять. Открытие покер-клуба вместо зала игровых автоматов представляется им бизнесом, очень напоминающим прежнюю деятельность. Но, во-первых, покерные клубы приносят куда меньший доход. А во-вторых, их будущее по сей день выглядит далеко не безоблачным — в свете состоявшегося удушения игорного бизнеса.
Такие клубы легализованы одним лишь указом главы Росспорта. Для того чтобы его отменить, не требуется принимать никаких коллегиальных решений. Достаточно нового указа руководителя спортивного ведомства. Тогда все. Точка.
— Если у нас целые законы принимаются без всякой логики, то уж заменить один указ на другой для наших чиновников — плевое дело, — переживает за будущее покерных клубов один из предпринимателей индустрии азарта. — Я более чем уверен, что если им взбредет в голову закрыть клубы, то их не остановит даже тот факт, что покер признан видом спорта почти во всех развитых странах.
Предпосылкой для закрытия или ужесточения режима работы покер-клубов могут стать как раз недобросовестные инвесторы, пришедшие на этот рынок из игорного бизнеса. Очевидно: если в результате проверок в покерных клубах будут обнаруживаться «подпольные элементы» игорного бизнеса (игровые автоматы в подвале, рулетки или имитация игры в покер), власти с легкостью запишут в нарушители закона даже добросовестных предпринимателей, прикрыв все заведения без разбора. Кстати, Юрий Никифоров признает, что практика ведения подпольного игорного бизнеса в покерных клубах встречается сплошь и рядом. Особенно в тех регионах, где гэмблинг был запрещен раньше. А значит, и в Москве после первого июля начнутся громкие скандалы, связанные с деятельностью оказавшихся вне закона игорных заведений под вывеской покерных клубов. Своими силами справиться с «нарушителями конвенции» истинные поклонники покера, разумеется, не смогут. А значит, и их не слишком прибыльный, зато вполне легальный бизнес оказывается под угрозой.
— Такой риск есть, — признает Артур Восканян. — Но Федерация покера постоянно проводит аттестацию покерных клубов, без которой они не имеют права работать. Естественно, в случае выявления нарушений клуб не получит аттестации и может быть закрыт.
Дмитрий Лесной также говорит о том, что эксперты Федерации проверяют все клубы. Но уточняет: Федерация покера — не карательный орган. Да и уследить за всеми участниками рынка не удастся. «Конечно, — продолжает Лесной, — мы постоянно ведем переговоры с профильными комитетами правительства, даем им рекомендации по регулированию нашего бизнеса, совершенствуем свои стандарты аккредитации клубов. Хочется верить, что этого будет достаточно, чтобы сохранить российский покер». Между тем Лаврентий Губин предупреждает: «Нельзя отрицать азартную составляющую при игре в покер на деньги. А значит, возможны новые дебаты по поводу будущего покера».
— Жизнь покерных клубов будет зависеть от того, сколько их в итоге будет открыто после 1 июля, — рассуждает эксперт по играм и лотереям Евгений Ковтун. — Если их станет слишком много, скорее всего, повторится история с игорным бизнесом.
Правда, недавно владельцы покерных клубов получили от правительства Москвы обнадеживающий сигнал. В середине июня заместитель мэра Сергей Байдаков заявил, что городские власти разработали и готовятся утвердить документы, регламентирующие деятельность клубов спортивного покера. Эти правила несколько отличаются от принятых норм Федерации спортивного покера. Столичные чиновники предлагают обязать владельцев клубов устанавливать не менее пяти столов (по нормативам Федерации достаточно трех) и выделять под каждый из них площадь не менее 30 кв. м.
Эксперты отмечают, что выполнить эти правила будет не слишком сложно. Но главный вывод в другом. Если уж правительство Москвы взялось регулировать этот бизнес, значит, запрещать его, скорее всего, не будут. По крайней мере в ближайшее время.
«Для нас это хорошая новость, — говорит Юрий Никифоров, — пусть уж лучше введут регулирование этого бизнеса, чем вообще запретят». Правда, игорный бизнес поначалу тоже пытались «регулировать». Чем это закончилось, известно всем.
Вскрываем карты
Риск повсеместного запрета покерных клубов, до сих пор защищенных лишь ведомственным указом, — далеко не единственная проблема этого сектора индустрии развлечений. Куда больше сомнений вызывает будущее десятков заведений, которые начнут (да и уже начали) открываться на волне «покербума».
Консультанты по запуску покерных клубов в один голос уверяли «Бизнес-журнал», что в мае–июне от инвесторов поступали сотни заявок, предполагающих открытие таких заведений на месте вчерашних казино и слот-холлов. По расчетам Юрия Никифорова, сегодня в Москве активно «играет» уже около сотни покерных столов, а к середине лета их количество вырастет до тысячи. «Вот только спрос на эти услуги не растет так же быстро. Так что открытие огромного количества заведений — полный абсурд», — резюмирует Никифоров. Да и Артур Восканян уверен, что большинство покерных клубов, которые откроются в ближайшее время, будут вынуждены вскоре прекратить работу, столкнувшись с отрицательной рентабельностью: «В этот бизнес сейчас приходит множество непрофессионалов. Мы советуем им воздержаться от поспешных действий, но они все равно открывают новые заведения».
По оценкам, сегодня в Москве действует около 30 покерных клубов, из которых активно работают 10–12. Дмитрий Лесной считает, что клубов в столице все еще не хватает, а их оптимальную численность отрегулирует невидимая рука рынка. Что же, такие рассуждения вовсе не отменяют солидарного прогноза других аналитиков: непрофессиональные инвесторы, выходящие на рынок покерных клубов, в скором времени сойдут с дистанции. Или будут сняты с нее… да-да, именно судьями. При помощи милиционеров. Ведь далеко не все хозяева клубов спортивного покера смогут устоять перед соблазном установить в укромном уголке рулетку или лишенного всех прав «однорукого бандита».
Кое-кто из владельцев прекративших работу игорных заведений все еще верит, что благодаря покеру есть шанс сохранить не только прежнюю клиентуру, но и прежний уровень доходов. Напрасно. По всем оценкам, покерный клуб — типичный малый бизнес, обороты которого ни при каких условиях не будут сопоставимы с вчерашними оборотами российского гэмблинга. «Один игровой автомат дает в месяц больше прибыли, чем целый клуб», — честно признался организатор одной из покерных площадок. «Больших денег этот бизнес не приносит», — соглашается Евгений Ковтун.
Впрочем, все в этом мире относительно. По оценкам Юрия Никифорова и Артура Восканяна, рентабельность покерного клуба составляет около 35% на вложенный капитал, а окупаемость не превышает полугода. При этом первоначальный объем инвестиций, необходимых для открытия клуба, оценивается в столице на уровне 2–2,5 млн рублей. В случае же перепрофилирования под покерные клубы казино и залов игровых автоматов объем инвестиций будет даже ниже, ведь значительная часть оборудования уже имеется. Есть только одно «но». Клиентура покерных заведений в корне отличается от посетителей слот-холлов и казино. По оценкам Юрия Никифорова, лишь 30% клиентов казино могут стать завсегдатаями покерных клубов. Принципиальное отличие спортивного покера от всего игорного бизнеса заключается в том, что клиенты играют не против заведения, а друг с другом, оплачивая лишь право аренды стола, карт и фишек (средняя стоимость часа игры составляет в Москве примерно 250-400 рублей). Вот почему инвесторам, открывающим покерные клубы, следует ориентироваться на совсем иную публику.
Кстати, профессиональные участники рынка так и поступают. Управляющий Wall Street Bar Александр Матвеев сделал акцент на финансистов, создав закрытый покерный клуб, где собираются только банкиры и профессиональные участники финансового рынка.
Как грибы после дождя возникают новые покерные клубы в развлекательных центрах, бильярдных, спорт-барах, гостиницах и других заведениях. А самым оригинальным решением стало появление такого заведения в одном из подмосковных гольф-клубов. Как уверяет управляющий клубом Борис Стариков, такой ход оказался очень успешным.
Растущий интерес к покеру отмечен и в регионах. По данным Юрия Никифорова, в крупных городах России индустрия покера переживает настоящий расцвет, хотя конкуренция в этом сегменте пока намного ниже, чем в столице.
— Покер в России неизбежно будет развиваться, — подводит итог Дмитрий Лесной. — У этой игры хорошие перспективы в нашей стране. Если только она не окажется под запретом.
Карты розданы. Но пока не известно, какие законодательные сюрпризы могут ждать владельцев покерных клубов на ривере1.
1 Последняя карта кона, выкладывающаяся на стол в открытую для всех игроков.
Начать дискуссию